ביטקוין הנה רשת קונצנזוס המאפשרת מערכת תשלומים חדשנית וכסף דיגיטלי לגמרי. זוהי רשת התשלומים הראשונה המבוזרת ותומכת בתקשורת ישירה ואשר מתבבסת על משתמשיה ללא הנהלה מרכזית או תיווך צד שלישי. ממבטו של המשתמש, ביטקוין הנו די דומה לכסף מזומן אינטרנטי. ביטקוין יכול להחשב גם כמערכת ניהול ספרים משולשת (מפקיד, מקבל, וגורם מתווך לאבטחת העיסקה – כיום בעיקר בנקים) הבולטת ביותר שבנמצא.
מי יצר את ביטקוין?
ביטקוין הנו היישום הראשון של המונח הנקרא "מטבע מוצפן דיגיטלי". אשר לראשונה תואר ב 1998 ע"י Wei Dai ברשימת המייל סייברפאנק, בהציעו את הרעיון של צורת כסף חדשה הנשענת על קריפטוגרפיה כדי לשלוט ביצירת הכסף ובעסקות, במקום שליטה של גורם מרכזי. המפרט הראשון של ביטקוין והוכחת הישימות פורסם ב 2009 בקבוצת המייל של הקריפטוגרפים ע"י סאטושי נאקאמוטו. סאטושי עזב את הפרויקט בשלהי 2010 מבלי שיגלה יותר מדי על עצמו. הקהילה גדלה מאז בקצב אקספוננציאלי עם מפתחים רבים שעובדים על ביטקוין.
האנונימיות של סאטושי גררה לעתים חששות לא מוצדקים, שרבים מהם קשורים לאי הבנת מהות הקוד הפתוח של ביטקוין. הפרוטוקול של ביטקוין והתוכנה מפורסמים בגלוי וכל מפתח ברחבי העולם יכול לבחון את הקוד או ליצור גירסה מעודכנת של תוכנת ביטקוין משל עצמו בדיוק כמו מפתחי ביטקוין הנוכחיים. השפעתו של סאטושי היתה מוגבלת לשינויים שביצע ואשר אומצו ע"י אחרים ולכן הוא לא שלט בביטקוין. וכך, הזהות של ממציא ביטקוין חשובה היום בודאי באותה המידה שחשובה הזהות של ממציא הנייר.
מי שולט ברשת ביטקוין?
אף אחד אינו הבעלים של ביטקוין בדומה לכך שאף אחד אינו שולט בטכנולוגית שמאחורי הדוא"ל. ביטקוין נשלט ע"י כל משתמשי ביטקוין ברחבי העולם. בעוד שמפתחים משביחים את התוכנה, הם אינם יכולים להכתיב שינוי בפרוטוקול ביטקוין כיון שכל המשתמשים חופשיים לבחור באיזו תוכנה וגירסה להשתמש. כדי לשמור על תחרותיות כל המשתמשים צריכים להשתמש בתוכנה אשר עומדת באותם הכללים. ביטקוין יכול לעבוד כהלכה רק אם יש הסכמה מלאה בין כל המשתמשים. לכן, לכל המשתמשים והמפתחים יש תמריץ חזק להגן על הקונצנזוס.
כיצד פועל ביטקוין?
מזווית הראיה של המשתמש, ביטקוין הנו לא יותר מאפליקצית סלולרי או תוכנית מחשב שמספקים ארנק אישי ומאפשרים למשתמש לשלוח ולקבל ביטקוינים בעזרתו. כך זה עובד עבור מרבית המשתמשים.
מאחורי הקלעים, רשת ביטקוין משתפת ספר הנהלת חשבונות בשם שרשרת הבלוקים. שרשרת בלוקים זו כוללת כל עסקה שהתבצעה אי פעם, דבר המאפשר לתוכנה על מחשב המשתמש לוודא את הנכונות של כל עסקה. האותנטיות של כל עסקה מוגנת ע"י חתימות דיגיטליות, הקשורות לכתובות השולחות, והמאפשרות לכל המשתמשים שליטה מלאה על שליחת ביטקוינים מהכתובות שלהם עצמם. בנוסף, כל אחד יכול לעבד עסקות ע"י שימוש בעוצמת המיחשוב של חומרה ייעודית לשירות זה. הדבר נקרא לעתים "כרייה", ולקבל תמורה עבור שירות זה בביטקוינים. כדי ללמוד יותר על ביטקוין, ניתן לגשת ל דף הייעודי ול מאמר המקורי.
האם ביטקוין באמת נמצא בשימוש אנשים?
כן, יש מספר גדל והולך של עסקים ופרטים המשתמשים בביטקוין. זה כולל עסקים פיזיים כמו מסעדות, דירות ומשרדי עריכת דין, כמו גם שירותים מקוונים פופולריים כמו Namecheap, Overstock.com, ו Reddit. בעוד שביטקוין הנו תופעה חדשה, הוא גדל בקצב מהיר. במאי 2018, הערך הכולל של הביטקוינים הקיימים עבר את ה 100 ביליון דולר אמריקאי, עם ערך של מיליוני דולר של ביטקוינים הנסחרים מדי יום.
האם ביטקוין הנו וירטואלי לגמרי ולא חומרי?
ביטקוין הנו וירטואלי בדומה לכרטיסי אשראי ורשתות בנקאות מקוונת שאנשים משתמשים באופן יומיומי. ניתן להשתמש בביטקוין בתשלומים מקוונים ובחנויות פיזיות בדיוק כמו כל צורה אחרת של כסף. ביטקוינים ניתן גם להחליף באופן פיזי בדומהלמטבעות "דנריום" , אך התשלום באמצעות טלפון סלולרי בדרך כלל נותרת הדרך הנוחה יותר. יתרות ביטקוין נשמרות ברשת מבוזרת ענקית, שלא ניתנת לשינוי בדרך של הונאה ע"י אף אחד. במלים אחרות, משתמשי ביטקוין בעלי שליטה בלעדית על כספם והביטקוינים לא יכולים להעלם רק בגלל שהם וירטואליים.
