ביטקוינים חדשים נוצרים בתהליך תחרותי ומבוזר הנקרא "כרייה". תהליך זה מספק תגמול לפרטים ברשת עבור שירותיהם. כורי ביטקוין מעבדים עסקות ומגינים על הרשת תוך שימוש בחומרה ייעודית ובתמורה צוברים ביטקוינים.
פרוטוקול ביטקוין תוכנן כך שביטקוינים חדשים נוצרים בקצב קבוע. הדבר גורר תחרותיות רבה בשוק הכרייה של ביטקוין. ככל שמתווספים יותר כורים לרשת כך יותר קשה להרוויח, דבר שמחייב את הכורים להיות יעילים כדי לקצץ בהוצאות התפעול שלהם. אף רשות מרכזית או פרט אינם יכולים לשלוט או לבצע מניפולציות על המערכת כדי להגדיל את רווחיהם. כל צומת ביטקוין בעולם ידחה כל דבר אשר אינו תואם את הכללים שהמערכת מכתיבה.
ביטקוינים נוצרים בקצב שהולך ופוחת ובאופן שניתן לחיזוי. כמות הביטקוינים הנוצרים בכל שנה נחצה באופן אוטומטי במשך הזמן עד אשר ייעצר לחלוטין כשיהיו 21 מיליון ביטקוינים בנמצא. בשלב זה, כורי ביטקוין ייתמכו באופן בלעדי ע"י העמלות הקטנות שחלות על עסקות.
מדוע לביטקוין יש ערך?
לביטקוינים יש ערך כיון שהם שימושיים כסוג של כסף. יש להם מאפיינים של כסף (הישמרות, ניידות, סחירות, נדירות, התחלקות והכרה) על בסיס תכונות מתמטיות במקום להשען על תכונות פיזיות (כמו זהב וכסף) או בטחון בגוף מרכזי (כמו כסף ממשלתי – פיאט). בקיצור, ביטקוין מגובה במתמטיקה. עם תכונות אלה, כל שנדרש מסוג של כסף לשמור ערך הוא אמונה ואימוץ. במקרה של ביטקוין, ניתן למדוד זאת ע"י הבסיס הגדל והולך של משתמשים, סוחרים, וחברות הזנק. כמו בכל מטבע, הערך של הביטקוינים מגיע רק המשימוש הישיר של אנשים אשר רוצים לקבל אותו כאמצעי תשלום.
מה קובע את מחירו של ביטקוין
מחיר ביטקוין נקבע ע"י הצע וביקוש. כאשר הביקוש גדל, המחיר עולה, וכאשר זה צונח, כך גם המחיר. יש רק מספר מוגבל של ביטקוינים במחזור וביטקוינים חדשים נוצרים בקצב בר חיזוי ויורד, שמשמעו שהביקוש צריך לעקוב אחר רמת אינפלציה זו כדי לשמור על מחיר יציב. כיון שביטקוין עדין שוק די קטן יחסית בהשוואה למה שיכל להיות, אין צורך בהעברת סכומים משמעותיים כדי לשנות את המחיר כלפי מעלה או מטה, ולכן מחיר ביטקוין עדין מאד תנודתי.
גרף המחיר בתקופה האחרונה:
האם יתכן שהביטקוינים יהפכו לחסרי ערך?
כן. ההיסטוריה מלאה במטבעות אשר כשלו ואינם בשימוש יותר, כגון המרק הגרמני בזמן הרפובליקה של ווימר וקרוב יותר לתקופתנו , הדולר הזימבבווי. אמנם כשלונות המטבע בעבר היו בדרך כלל עקב היפר אינפלציה אשר לא אפשרית בביטקוין, אך ישנה תמיד האפשרות לכשל טכנולוגי, מטבעות מתחרים, בעיות פוליטיות, וכן הלאה. ככלל אצבע, אין שום מטבע שיכול להחשב כבטוח לחלוטין מכשלונות או מתקופות קשות. ביטקוין הוכיח את אמינותו כבר שנים מאז היווצרו, ויש לו פוטנציאל רב להמשך גידול. אף על פי כן, אין מישהו שיכול לחזות מה צופן העתיד לביטקוין
האם ביטקוין הנו בועה?
עלית מחיר מהירה אין משמעה בועה. הערכת יתר מלאכותית אשר תביא לנפילה פתאומית מתקנת מתארת בועה. בחירה של מאות אלפי פרטים המשתתפים בשוק הנה הסיבה לתנודות של ביטקוין כאשר השוק מחפש את האיזון. גורמים שיכולים לשנות את המצב הם איבוד האמונה בביטקוין, פער גדול בין הערך והמחיר, ומחיר אשר אינו משקף את יסודות כלכלת ביטקוין. סיקור מורחב של העיתונות והמדיה מתניע ביקוש ספקולטיבי, וכן החשש מאי ודאות ומסורת השפע והחמדנות
